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La colonia perdida de Roanoke

Para el 1587 el gobernador John White dirigio una expedición hacia la isla de Roanote de centenares de mujeres y niños. White decidió regresar a Inglaterra con un número mínimo de acompañantes en busca de auxilio y provisiones. Dejó estipulado que si en su ausencia el resto de los colonos se veían obligados a partir, deberían inscribir el nombre del sitio a donde se dirigían en un «lugar destacado».

White no pudo volver a América hasta 1591, debido a la guerra entre España e Inglaterra. En Roanoke sólo halló los restos de una fortaleza, que había sido saqueada y abandonada; los colonos habían desaparecido sin dejar rastro. Sólo quedaba un indicio: la palabra CROATAN, tallada en un árbol.

Los historiadores todavía discuten su significado. Unos suponen que era el nombre de una tribu india que atacó la colonia y mató a los colonos.

Otros opinan, en cambio, que CROATAN pudo haber sido el nombre de una fértil península del continente, habitada por los pacíficos indios Hatteras.

Pero el gobernador White supuso lo peor. Creyó que los expedicionarios habían muerto hasta el último hombre, y regresó con su tripulación a Inglaterra, persuadido de que era imposible la colonización de una tierra tan salvaje.

Sin embargo, existen hoy pruebas suficientes para pensar que estaba equivocado.

Por ejemplo a principios del siglo XVIII, unos exploradores que remontaban el río Lumber, en Carolina del Norte (Estados Unidos), descubrieron, sorprendidos, unos indios de ojos grises que hablaban una lengua parecida al inglés.

La tribu aseguraba que sus antepasados podían «hablar en un libro», expresión con que los exploradores entendieron que sabían leer.

Los descendientes de este misterioso pueblo viven hoy en Robeson County, en las mismas tierras donde fueron descubiertos.

Conocidos como indios Lumbees (ojizarcos para los españoles), tienen una tez que varía desde morena a muy blanca y, aun hoy, abundan entre ellos el pelo rubio y los ojos azules.

Nadie conoce la verdadera historia de esta tribu, pero en el transcurso de los años se ha ido gestando una curiosa teoría dotada, al parecer, de gran coherencia.

De los 95 apellidos de los colonos perdidos de Roanoke (nombres como Sampson, Costmore y Locklear), no menos de 41 pueden hallarse entre los Lumbees.

Otra teoría que podemos mencionar es la relacionada con los extraterrestres. Se dice que vinieron unos seres de otro planeta y sin pelea alguna y sin medir fuerzas los colonos decidieron irse con estos seres.

Estas son dos de las conclusiones que han llegado varios científicos.

Alguna luz para esclarecer este misterio ha sido provista por un grupo de científicos que usaron los anillos del baldcypress para reconstruir la historia de la sequía en esta región. Una reconstrucción de la sequía que se extiende hasta 1185 indica que la sequía más severa en una estación de crecimiento (verano) y el período de sequía de 3 años de duración más severo durante 800 años coincide con la desaparición de los colonos de la Isla Roanoke.
Son muchas las conclusiones a la que se puede llegar, pero hay muchas que a veces son casi imposibles de creer. Para mí la más aceptada de todas es la primera mencionada. Que sería el descubrimiento de los indios Lumbees, ya que por lo menos tienen la evidencia de los apellidos y el físico de cada uno de ellos.